肝纤维化贯穿肝硬化始终，即肝硬化是肝纤维化的严重阶段。在肝纤维化轻度的时候，称之为肝纤维化，当肝纤维化发展到一定阶段，称之为肝硬化。
肝硬化到肝脏纤维化可能需要数年，有些患者可能需要十几年甚至几十年以后才会出现肝硬化。而且肝脏纤维化的患者并不一定都发展成为肝硬化。
肝硬化最终导致肝脏纤维化的时间很难去完全界定的，主要根据肝脏纤维化的进展程度、导致肝硬化的具体原因、是否经过合理正确的治疗有关，而且肝脏的纤维化是一种可逆性的病变，在去除原发病给予积极的保护肝脏治疗以后，并不一定就会发展成为肝硬化，而有些疾病虽然最终的结果会导致了肝硬化，但是具体的时间是不同的，因此对于某些疾病应该积极地进行治疗，这对于改善患者的生活质量就有非常重要的意义。
如果能够积极治疗肝病，如肝炎和脂肪肝，这种情况将延缓甚至逆转肝纤维化。然而，如果任其发展，如饮食不当、大量吸烟和饮酒，则会加速肝纤维化的发展。这种情况可能在三年、五年或更长时间内发展成肝硬化。治疗纤维化的关键是抗纤维化，针对原发疾病，清除致病因素，如抗乙肝治疗、抗丙型肝炎病毒治疗、抗血吸虫病和戒酒。
治疗肝纤维化本身主要是抑制炎症、脂质过氧化和肝星状细胞的增殖。临床上，抗病毒药物、免疫调节、保肝和抗纤维化药物主要用于缓解。
抗病毒药物：对于乙肝病毒感染引起的纤维化，可使用恩替卡韦、替诺福韦等药物进行治疗。对于由丙型肝炎病毒感染引起的患者，可以使用索非波韦等药物进行抗病毒治疗，通过抗病毒和免疫调节，有效治疗病毒性肝炎，延缓肝纤维化的进展。
保肝药物：如普通复方甘草酸、多烯磷脂酰胆碱等，能有效抑制肝脏炎症反应。
抗纤维化药物：如水飞蓟素，可有效预防纤维化。
一旦发生肝纤维化，医院就诊，通过积极治疗减轻症状，控制病情。药物应该在医生的指导下使用。
