“水飞法”是一种自古代流传下来的中药饮片炮制工艺，最常见的是用于毒性中药材朱砂的加工炮制。这种工艺至今还写入版中国药典第四部的通则中，这一个水飞法，非常精妙，体现了古人的智慧，堪称一绝！
一、先说说水飞朱砂的“水飞”是怎么操作的？
水飞是一种中药饮片炮制的方法。对这种炮制方法，药典是有文字规定的：
药典四部通则中“水飞”是这样描述的：
水飞:取待炮制品，置容器内，加适量水共研成糊状，再加水，搅拌，倾出混悬液。残渣再按上法反复操作数次，合并混悬液，静置，分取沉淀，干燥，研散。
这样看起来不够直观，换种说法，以朱砂水飞为例：
1.朱砂碎块加一点水研磨成糊糊。
2.糊糊里加水，搅拌。把上面的混悬液倒出来，留存混悬液备用。
3.把上一步的沉淀，再加水研磨糊糊，然后加水搅拌，留存混悬液备用，如此反复多次。
4.把所有的混悬液合在一起，静待混悬液沉淀。
5.把上一步的沉淀物取出来，一般以不超过40度的温度缓慢干燥。
6.把上一步的干燥物研成很细的粉末，就是水飞朱砂了。
二、啥原理呢？
注意，通过上面一通折腾，最后入药要用的是混悬液里“混悬”的朱砂！
啥叫混悬呢？
学术点说：难溶性固体以微粒状态分散于分散介质中形成的非均匀的液体制剂。
白话点说，可以近似理解为：不溶解于水的细小微粒“悬”在水中，就成了混悬液。
所以，这些混悬液里的朱砂，是极其细小的朱砂颗粒，它们不能溶于水。
这表面看起来也没啥高超之处啊？有那么玄乎吗？且往下看
混悬液示意图
三、“水飞”法的奥妙
1.加水研磨的妙处
①在研磨时候，加水，就能避免朱砂粉末飞扬，人一旦吸入粉末，就容易发生中毒。所以，水在此处发挥了“防尘剂”的作用；
②研磨的时候，加入水，可以防止研磨导致的温度升高。因为温度一旦升高的话，朱砂主要成分硫化汞（HgS）就容易被氧化成有毒的物质，形成有毒的Hg蒸汽。所以，水在这里发挥了“冷却剂”的作用。
2.搅和混悬液的妙处
只有非常细的朱砂微粒才能悬在水里，粗的朱砂微粒太沉，悬不住。
搅和的过程，还把剧毒的可溶性Hg溶在水里了。
所以，搅和混悬液，就把能溶于水的有毒的Hg“溶”在水中，
把不溶于水的HgS细小粉末“悬”在水中。
这一个廉价的水，相当于一个不要钱的"筛子”。
3.静置取沉淀的妙处
在静置沉淀过程，“溶”在水里的可溶性Hg还溶解在水里。
“悬”在水里的硫化汞（HgS）就沉淀出来了。
静置，相当于一点力气都不用，就把目标物质HgS筛出来了。
示意图
四、总结
这个水飞法是古人发明的，现代的水飞法，操作略有差异，但还是这个原理。
看似简单的过程，廉价的水，发挥了至少三种作用：防尘剂、冷却剂、多功能分选筛。
通过这个过程，把朱砂研磨细了，方便入药、方便控制剂量。
通过这个过程，把有毒的可溶性汞“筛”出去了，去掉了杂质。
并且古人在这个过程中，不需要高耗能和高精尖的机器设备。
真的佩服古人的智慧，他们是咋想出来的？至今还没人能超越。
再往前多想一步，这是说明古人智慧呢，还是说明今人的停滞不前？